第63节 (第7/7页)

道行营招讨使的刘知远奋起抗击，在朔州阳武谷（今山西省原平县西北）大破契丹，杀敌七千人。

    ??接着，柴荣又听到了一个令他激动万分的消息。皇帝石重贵决定对契丹发起全面反攻，要集中全国精锐北伐，先平关南（瓦桥关以南），再复幽燕，然后直捣塞北，彻底扫灭那个血债累累的宿敌。这是自石敬塘割让燕云十六州以来，中原王朝第一次对北方强敌的大规模反击。柴荣兴奋地告诉养父，收复燕云十六州，指日可待！

    ??但郭威却一反常态。他面色凝重地摇着头：“中原疲敝，元气未复，却欲横挑强胡，毕其功于一役，这不是逞能，是赌博，一旦失败，中原又将万劫不复！”柴荣不以为然。阳武谷一战，他亲眼见到穷凶极恶的契丹人在河东铁骑的刀锋前溃不成军，中原并非无英雄，只要敢战，耀武扬威的契丹骑兵也并不是什么不可战胜的神话。

    ??但不久，令人惊骇的消息突然传到太原。北伐军统帅杜重威、李守贞竟然率大军在阵前向耶律德光投降，并引契丹军南下，攻陷开封，皇帝石重贵被俘。契丹铁骑如洪水一般席卷了华北平原，除了孤悬一方的河东，几乎整个中原都被契丹人纳入掌中。

    ??柴荣觉得那是人生中最黑暗的时刻。每天传来的都是城市被劫掠，百姓被屠杀的惨剧，他甚至还听说，得意忘形的耶律德光在开封登上皇帝位，改国号为辽。契丹人不仅决定赖在中原不走，还企图永远奴役他们。

    ??危急关头，河东再一次扮演了拯救中原的角色，一直等待机会的刘知远终于出手了。公元947年，刘知远在太原登基，率军杀出太行山，一举夺占关中，光复洛阳、开封。后汉王朝在伤痕累累中建立。

    ??后汉建立，郭威以功授为枢密副使，柴荣被任命为左监门卫大将军。年纪轻轻便得以拜将封爵，柴荣很快走到了大部分同龄人想都不敢想的高位。但他心里却丝毫没有喜悦，只有愤怒。在他看来，即便重夺中原，这也不过是一个残缺的王朝，北方故土依然沦陷，强敌随时会挥舞着战刀，再次呼啸而来。现在，他梦寐以求的时刻再度来临。他终于有机会和自己父亲一起，发起荣耀的光复之战。

    ??风雨凄迷，寒意逼人，但这丝毫没有影响将士们的斗志。数万大军已经聚集在高台之下，只要郭威一声令下，这些早已热血澎湃的将士们就将拔刀而起，一路向北，去讨回他们失约已久的那个公道。

    ??但郭威心里清楚，发兵的命令他再也发不出去了。就在昨天深夜，一封密信从汴京传到了郭威手上。后汉隐帝刘承佑的口气不容置疑：既然辽军已退，要求郭威立即率部回师，返回汴京述职。郭威一下子就明白了。后汉王朝内部矛盾重重，年轻的皇帝刘承佑早已焦头烂额，哪里还顾得上北伐幽燕的事！

    ??一年前，信任他的后汉高祖刘知远病死，年仅十八岁的儿子刘承祐即位，是为汉隐帝。刘承祐年轻，军政大事都掌握在几个顾命大臣：宰相苏逢吉、吏部尚书杨邠、禁军统帅史弘肇等人手里。皇帝成了傀儡，做母亲的开始不甘寂寞。在李太后的策划下，外戚李业等人打着皇帝的旗号跳出来争权夺利，外戚与朝臣之间的矛盾日益尖锐。对刘承佑来说，权力具有致命的吸引力，他巴不得把权力都重夺到自己手里。但现在内有叛乱，外有强敌，对苏逢吉、郭威等顾命大臣，他既想牵制，但又不得不暂时倚靠。后汉皇宫内，早已阴霾密布，气氛诡异。这样一个皇帝，这样一个朝廷，守成尚成问题，谈何收复故土！对辽人，见好就收，自然是汉隐帝最佳的选择。

    ??郭威长长地叹了口气，终于说出了让所有人都惊诧莫名的话：“接皇帝诏令，全军即刻回师邺都，不得延误！”全军哗然。接着是死一样的寂静。郭威缓缓转过头，看到的是柴荣那张年轻而苍白的脸。他觉得心中深深的刺痛。对早已过了不惑之年的他来说，很多事情他早已习惯。但他无法面对正风华正茂的养子。他也曾经年轻过，他也曾经有过无数狂妄的梦想，他当然深深知道，希望和梦想被毁灭的那种感觉。“总有一天，他会明白，生命中很多时候都无可奈何。”郭威这样对自己说。

    ??当柴荣跟着大军缓缓南返的时候，巨大的挫败感笼罩着他。他回首遥望那座象征着勇气和忠诚的石桥，眼里有一股火焰在熊熊燃烧。

    ??后汉乾祐三年（950年）四月，汉隐帝以防备辽军为名，将郭威调出朝廷，任命为邺都（今河北大名县）留守、天雄节度使，负责河朔地区的防务。柴荣同时被任命为天雄牙内都指挥使，随行出发。

    ??临行之时，隐隐有不祥预感的郭威专程面见皇帝。他诚恳地对刘承祐说：“如今中原疲敝，强敌虎伺，远不是享乐安逸之时。希望陛下亲近忠直，放远谗邪，明辨善恶。苏逢吉、杨邠、史弘肇等人都是先帝旧臣，曾和臣一起受托孤大任，愿陛下推心任之。至于疆场之事，臣必定尽心竭力，不负陛下！”