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轻时的自己。北风呜咽，战旗乱卷。郭威只觉得心头一股豪情穿胸而出。“要成大事，何待他日。今日，你我就来了此夙愿如何？”郭威信手拂开卷过面颊的旗角，朗声笑道。

    ??2　风雨欲来

    ??刀光凌厉，马蹄声急。呼啸的朔风中，汉军骑兵向北疾驰而去。郭威以大将王峻为先锋，直扑镇、定二州。郭威之名早已响彻天下，后汉精兵一出，河北震动。这一次南下，契丹人原本就没有打算全面开战，听说汉军精英尽出，辽军当即向北退却。

    ??消息传到邢州，郭威拍着柴荣的肩头，笑道：“善战者，求之于势。如今大势已成，你我不直捣塞外，光复燕云十六州，更待何时？”柴荣奋然而起：“善战人之势，如转圆石于千仞之山者，势也。我军气势如虹，幽云老百姓思念王师久矣，正好一鼓作气，直驱北境，了此夙愿！”父子二人此刻豪情满腔，忍受了十年的屈辱，终于到了结之时。

    ??在柴荣看来，现在，也许将是自己人生中最重要的时刻。

    ??柴家曾经拥有显赫的过往。邢州人说起尧山柴家庄，都会竖起大拇指，露出崇拜的神情。因为，这个柴氏家族的祖先是名列凌烟阁二十四功臣，威震天下的大唐开国名将柴绍。如今的柴家虽然已不似初唐朝时那般显赫，但依然是豪绅世家，富甲一方。柴家人不仅会做官，还会经商。他们的足迹遍及黄河两岸，大江南北，经营茶货生意，带来滚滚财源。

    ??后唐同光四年（公元926年）在五代史上是一个标志性的年代。这一年，曾雄霸天下的“战神”李存勖兵败身死，李嗣源踩着李存勖的尸体登上了皇位，后唐王朝翻开了新的一页。而这一年，对年仅五岁的柴荣而言，同样是一个意味着转折的时刻。他的姑母在这一年嫁给了一个叫郭威的男人，柴荣从此成了郭家的一员。

    ??郭威此时身为后唐大将石敬塘的部下，每日军务缠身，整天在外忙碌。虽然郭威只是后唐军中的低级官员，军饷微薄，但柴家不缺钱，柴夫人更是贤惠能干，把家中之事料理得井井有条。但志向高远的柴荣显然并不想躺在安乐窝中享福，更不甘心一辈子在家族的大树下乘凉。刚一成年，他便走上了柴家人最擅长的那条路——做生意。他频繁往返中原和江南，把自己的茶货生意做得有声有色。兵荒马乱之际，要闯荡江湖，学会一些防身之术当然是必不可少的。旅行之时，柴荣拜师学艺，几年下来，刀枪骑射，竟无一不精。更可贵的是，柴荣不仅擅刀剑、会赚钱，还好读书。历史典籍、诸子百家、兵法权谋，无一不让他深深作迷。博览群书，商场搏战，游走四方，不一样的成长经历，让他对世事有一种特别的洞察力。这一点，是出生草根，靠杀戮起家的朱温不能相比的，当然更不是长于深宫，养尊处优的李存勖可比。

    ??看着越来越懂事，越来越能干的柴荣，郭威喜不自胜，把他收为养子，有心着力栽培。在郭威看来，大丈夫生于乱世，当带三尺剑立不世之功。他自然希望，聪慧干练的柴荣能跟随自己的路。但对柴荣来说，如果不是晋少帝石重贵决意摆脱契丹控制，与契丹可汗耶律德光翻脸，也许这一切都不会发生。那一年，契丹军越过国境，大举南侵，连陷贝州（今河北省清河县）、博州（今山东省聊城市），直逼黄河北岸。在贝州，契丹军大开杀戒，屠杀平民万人；在博州，契丹军把俘获的后晋军人全部以火焚烧，惨绝人寰。整个中原杀声四起，伏尸千里。

    ??正在旅途中的柴荣被惊呆了。处处是被烧成灰烬的废墟，处处是鲜血淋漓的尸体，契丹军队的暴行几乎令他不敢相信自己的眼睛。那一刻，他突然发现，经商，也许能让自己赚到永远都花不完的财富，却无法阻止自己的家园一次又一次遭到强敌的蹂躏。回到家，他一把放下行囊，毫不犹豫走进了郭威的军营。

    ??契丹军的这次入侵遭到了后晋军民的坚决抵抗。在澶州（今河南省濮阳市），两军主力展开了大会战，伤亡惨重的契丹人不得不暂时收敛野心，向北退却。北返途中，恼羞成怒的契丹军大肆劫掠屠杀，所过之处，几无人烟。曾经繁华一时的德州（今山东省陵县）、沧州（今河北省沧州市东南）、深州（今河北省深县）、冀州（今河北省冀县）均遭屠戮，几成炼狱。

    ??郭威、柴荣跟着刘知远部尾随契丹军一路北上，沿途看到的全是这一幅幅惨不忍睹的人间惨剧。

    ??驻马断壁残垣处，如郭威这样的汉子竟然也终于按捺不住，朝着北方放声痛哭。看着情绪几近崩溃的养父，柴荣心如刀绞。从军以来，他早已听郭威无数次悲愤地提起燕云十六州，提起石敬塘“儿皇帝”之耻，提起那每年三十万布帛的进贡。现在他终于明白，为什么养父会对燕云十六州如此耿耿于怀。北地不复，中原将永无宁日。

    ??很快，柴荣就尝到了复仇的滋味。后晋开运三年（公元946年）秋，契丹军三万人进攻河东，郭威、柴荣跟着时任幽州