第178节 (第4/5页)

天开，就妄想着推我出来当这个冤大头，让咱们北洋内部乱成一团糟。你曹锟有几斤几两，竟也有脸说从旁呼应来逼项城的宫，我看你今天把这个消息放出去，明天就走不出北京城。”
  曹锟一时没分辨出段祺瑞语气中的含义，只当段祺瑞是担心他一个人没办法拥戴段祺瑞，继而又摆出样子来说道：“老哥哥，我曹锟虽然没什么斤两，可正所谓蚂蚁蚕食大象贵在数量多。不瞒老哥哥您说，不光是咱们直系这边大部分人都对大总统称帝颇感不满，就连老哥哥麾下的门生、部僚之中也不乏怨声载道者。前几日我路过安徽时，倪氏两兄弟还有刚刚在芜湖整军的曲伟卿都专程来找过我，央我进京时好好与老哥哥你说一说下面这些人的意思……”
  段祺瑞脸色瞬间恶化下来，拍案大起的呵道：“你说什么！”
  这突然的一幕让曹锟吓了一跳，就连守在门外的熊炳琦和几名警卫员都忍不住赶紧回头看向屋内。段祺瑞之前便已经憋了一股怒火，只是念在曹锟口口声声是说为北洋大局着想，所以才没有立刻发作出来。可是现在突然听到皖系的部曲居然跟曹锟私底下往来，甚至还要求曹锟进京来专程说这种大逆不道的事，自己无论如何都无法接受。
  纵然他深知袁世凯现在对自己是百般猜忌和排挤，不过自己也绝不会做出任何对不起袁世凯和对不起北洋的事。没错，因为袁世凯执意要称帝，所以给北洋莫名起来的招引来一大堆危机。可面对危机的情况下，北洋内部更应该加紧团结一致对外才是，怎么可能在这个时候窝里反，私底下密谋着逼退袁世凯而另立领袖？
  他早先预料到称帝一事肯定会祸起萧墙之内，本当曹锟所说的话还有一些余地，现在却才看清楚其实对方就是这样一个祸首。
  曹锟愣了半晌，好不容易回过神来，意识到段祺瑞可不好说话，于是连忙堆出笑脸来又说道：“老哥哥莫要动怒，我之前所说的话无非都只是在探讨咱们北洋的出路罢了。都怪我曹老三没什么文化，想不出什么好点子。还望老哥哥你一定要海涵，别放在心里去。有什么话咱们坐下来慢慢谈，不谈怎么可能找到解决问题的好办法呢？”
  段祺瑞斥道：“谈？我跟你没什么好谈的。你口口声声说是为了北洋，这会儿怂恿老子跟你一起搞内乱，这是为了北洋吗？咱们中国这几十年来饱受的内乱还少了吗？早就应该团结起来一鼓作气，先把国内那些军阀统统消灭干净，促我中华南北早日一统。像你这样在咱们自个内部先闹矛盾，这不就是给那些军阀机会吗？”
  曹锟脸色一下子拉了下来，他虽然资历上比段祺瑞要稍逊一筹，可如今好歹也是镇守一方的大将，自己年龄比段祺瑞还要年长三岁，却好言好语称其为“老哥哥”，到头来却被这个“老哥哥”当孙子一样教训，心口的恶气怎么可能平顺得下来。
  他之前所说的话或许不如段祺瑞的心意，可自己说话时的态度无一不是客客气气面面俱到，更是早说话之前便已经提前打了招呼，自称“文化不高”先预留下台阶。可段祺瑞还真是一点都不客气，直接拆了台阶一点情面都不留。
  “段兄，话可不能这么说，长痛不如短痛的道理你我都应该很清楚。我好心来找你探讨，你倒是好，一点面子都补给我。什么话好好说，若段兄你不赞同的提议，大不了就此作罢，何须给我曹老三扣一个这么大的帽子。”
  “道不同不与为谋。不过今日跟你一谈，我算是彻底看清楚你安的是什么心。我告诉你，只要我段祺瑞一天还有这口气在，我必是好好的盯着你们这些阴谋之徒。谁要是敢坏我北洋大局，姓段就是一个人赤膊上阵你必与其干到底。”段祺瑞愤怒的抛出自己的态度。
  曹锟简直是气不打初以来，索性一句话都不再多说，扭头就往外走去。这场见面就知道不欢而散，然而无论是段祺瑞还是曹锟，两个人的心中都渐渐对彼此的立场有所了解。
  出了火车站，曹锟气呼呼的钻进自己的马车，下令队伍进城去。
  副官熊炳琦骑马跟在曹锟马车的旁侧，等走了一段路基本上远离马家堡火车站之后，他这才靠近马车车窗，小心翼翼的问道：“大帅，芝泉公难道一点都没有想法吗？”
  马车内的曹锟冷冷哼了一声，粗声粗气的骂咧道：“他就是一个死脑筋，我就从来没见过这样食古不化的人。由得他去好了，走不了他这条路，我就不信无路可走了。”
  熊炳琦叹了一口气，过了一会儿之后他又请示道：“那是不是先发一封电报到湖南，向吴子玉知会一声，先让他做好准备？”
  曹锟沉