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    ??秦知县让捕快们把楚鹤翔锁到县衙，所以尽管楚鹤翔表现的十分配合，但捕快们还是照着秦知县的话，把他戴上了镣铐枷锁。

    ??楚家别院地处僻静之所，到县衙路程不算短，楚鹤翔就被这么铐着，被人当猴戏观赏了一路。

    ??等他到了县衙，看热闹的百姓立刻给他们让出了一条道。他们都伸长脖子等了快两刻钟了，若不是今次这热闹实在好瞧，他们都要不耐烦了。

    ??秦知县都回后头吃了一顿朝食了，此时面上倦容褪去，显出了几分当官的威严。

    ??楚鹤翔虽然在外行走多年了，但不论到哪里，旁人都敬他楚家大少爷的身份三分，更别说被人铐到公堂上了。此时臊得头都抬不起了。

    ??不过秦知县可不管他臊不臊，惊堂木一拍，直接就问：“你认不认罪？”

    ??楚鹤翔也不过二十出头，做生意的时间不短了，但这种杀人害命的事情却是头一遭做。也是被逼的没法子了，才放手一搏，此时他心里七上八下的，想着肯定是茶壶巷的事发了。只是那两个小贼放完火应该拿着银钱远走高飞才是，而且那两人也是他让李掌柜乔装去联系的，怎么会现在就牵连到他了？

    ??他强逼自己镇定下来，反问道：“小人奉公守法，不知道大人说的是何罪？”

    ??秦知县懒得同他啰嗦，把人把两个小贼和李掌柜又带了过来。

    ??为防串供，他们三人都被堵上了嘴。

    ??楚鹤翔看到李掌柜那受过刑奄奄一息的模样，立刻就知道自己猜测没错，真的事发了！

    ??他一边在心里唾弃李掌柜办事不利，一边恨自己在这小县城里没有人脉，不然也不会让李掌柜这熟悉本地的去联络贼人，此时事发更是寻不到任何救援……

    ??“大人明鉴，这三人我并不认识，更不知道您说的是什么罪！”楚鹤翔硬着头皮继续嘴硬。

    ??秦知县被他这死鸭子嘴硬的样子给气笑了，指着李掌柜冷笑着道：“你不认得他？牡丹绣庄是你开的，你不认得自家掌柜？”

    ??牡丹绣庄确实是楚鹤翔开的不假，但却是以旁人的名义在官府备的案，数家店铺里知道他的人，从掌柜到活计加起来不到十人，所以楚鹤翔接着道：“大人实在冤枉了小人，这牡丹绣庄和我家小弟的芙蓉绣庄打擂台，怎么是我开的呢？您不信可以查官府备案。”

    ??师爷送上备案，秦知县一翻看，牡丹绣庄老板的名字还真不是他。

    ??“这姓李的掌柜和绣庄的伙计都冤枉你了？”

    ??楚鹤翔作沉吟状，然后一拍脑门说：“这李掌柜我不知道他怎么说的，但是伙计可能是误会了。早些时候我一个朋友让我投资他的生意，我想着那人还算可靠，便给了一部分银钱。没想到来了这小县城，我才知道我那朋友的店居然和我弟弟的绣庄打擂台。我看不过眼，就以投资人的身份去过几次店铺。伙计可能是看掌柜对我恭恭敬敬的，就误会了！”

    ??秦知县本以为这案子到把楚鹤翔铐过来就完结了，没想到反而越说越乱了，他烦躁地皱起了眉头，让人把李掌柜嘴里的布条扯了出来。

    ??不等秦知县发问，李掌柜立刻道：“小的没有撒谎！这楚大少爷，就是小人的东家啊！”

    ??伙计没怎么和楚鹤翔打交道，可能会认错东家。但是他这掌柜的肯定不可能认错啊，要是照着楚鹤翔的说法，那就是他这当掌柜的故意栽赃陷害了！

    ??“官府备案上写的确实不是楚大少爷的名字，但几个掌柜都知道幕后东家就是他。”怕背黑锅的李掌柜什么都顾不上了，急急地道：“大人若是不信，可以让人去其他分店询问！”

    ??牡丹绣庄其他分店都在外地，最近的来回路程也要五六天。

    ??而且楚鹤翔也有信心，想着其他铺子开的早，掌柜都是他暗中培养的心腹，不像这小县城的分店，因为开的最晚，李掌柜是临时找的人，对他不够忠心。

    ??他早就交代过其他掌柜不能透露自己的身份，其他掌柜又不知道这县城发生了案子，官府派人询问，一时间也查不出什么来。

    ??更主要的是只要先拖一拖，他的小厮自然会传消息回京，他爹娘自然会想办法来捞人。

    ??秦知县被他俩截然不同的口供都绕晕了，再传了牡丹绣庄的活计过来问。

    ??伙计里只有一个见过楚鹤翔，就是之前去芙蓉绣庄卖十字绣品的那个。

    ??秦知县问他确不确定楚鹤翔就是牡丹绣庄的东家。

    ??伙计搔了搔头，想了半天，道：“小的没乱说啊，当时掌柜的让小的去对面绣庄买新绣品，打探敌情。小的买回去之后，楚大少爷也过来了。小的当时喊他‘东家’来着，他也没