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赌气跟满仔回去了。她晓得没了四海哥的庇护，那结月润一日不死，七里塘镇就一日不是自己的安身之所，但她也不愿意眼看着郑四海两口子上岸去请降做顺民，便又乘了满仔的扁舟回了七里塘镇。珠仙苦留不住，郑四海笑道：“那孩子倔，认死理，待咱们安定下来再去找她罢。她看到咱们平安无事，自然不会再与你赌气。”珠仙这才作罢。

    ??青叶回家草草地收拾了些替换衣服，锁了门，一路跑到了甘仔家里去。甘仔正在家里烧火做饭，看他胳膊腿儿都灵便得很，应是无碍。

    ??甘仔家有三间土墙茅草房，芳阿与他老娘睡东间，甘仔独自一人睡西间，当中一间是饭堂。青叶熟门熟路地摸到了东间，一进门，便将包袱往床头一丢，四仰八叉地往甘仔老娘身旁一躺。

    ??甘仔跑进来问：“你来咱家里来作甚？”

    ??青叶嘻嘻笑道：“你青叶姐姐时运不济，加上脑子也不太够用，得罪了几个人，做错了两件事……说不得，只好来你家躲一阵子了。”

    ??甘仔也不细问，只管捋了袖子管诉苦道：“那一日我险些儿被那厮打死啦！还好被街上人拉开，否则，啧啧，你就等着为我收尸罢！银子快拿来！”

    ??青叶伸头一看，见他手腕上果然有个青紫的手掌印，嘻嘻哈哈笑了一阵子，这才从包袱里摸出一锭银子塞给他。甘仔掂了掂分量，二两只多不少，心里满意非常，嘴里却还恬不知耻地问：“不能再多饶一些么？”

    ??青叶抓了一件衣裳丢到他脸上去：“这二两银子都快顶你半年的工钱了！挨个巴掌换来二两银子，美不死你！”

    ??甘仔娘本来正在床上昏昏沉沉地躺着，被青叶同儿子的说话声吵醒。睁开眼便瞧见儿子从青叶手中接过一锭银子，塞到自个儿怀里，心里不由得又是感激又是高兴，赶紧从床上爬起来，将家中收着的陈年点心果子都搜罗了出来，捧来给青叶吃。青叶不要，她便又放下点心，拄了根棍子，摇摇晃晃地去街上买菜去了。

    ??七月廿六，夏西南天不亮就起来伺候怀玉梳洗吃饭。饭罢，他捧上怀玉常穿的一身盔甲过来。怀玉笑道：“今儿不穿这个。平常穿的便服就成。”

    ??夏西南吓得魂不附体：“这，这怕不妥吧？那郑四海及他手下趁机作乱，若是殿下为此有个闪失……”

    ??怀玉不耐烦地将手一挥，夏西南只好将盔甲放好，重又选了一身白纱中单，外罩一身绛纱袍，头戴金丝编就的华冠一顶。

    ??刘伯之今日也早早起身过来，见怀玉一身打扮，张张口，没有说什么，转而哈哈一笑，对怀玉躬身，一躬到底。

    ??才穿戴停当，便有人来报：“二殿下偶感风寒，昨夜忽然起了高烧，已传了大夫去瞧了，说是要静养，不宜外出走动。”怀玉点头不语。那人又道，“二殿下说了，请三殿下以国事为重，不必前去探视了。”

    ??怀玉便笑道：“知道了。你回去嘱咐他安心静养便可。待我得了空再去瞧他罢。”

    ??那人走后，刘伯之笑道：“那一位前些日子不还好好的么。”

    ??怀玉但笑不语。刘伯之看看左右，悄声道，“太子殿下自今春以来，病体缠绵，迁延难愈……而殿下此番不费一兵一卒，未有一人伤亡，仅花月余工夫，便招降海盗头子郑四海，可谓是不世之功勋……”

    ??怀玉打个哈哈：“论嫡论长都排不到我，先生何出此言？”

    ??刘伯之展了展衣衫，往怀玉面前郑重跪下，正色道：“臣死罪！殿下自年幼时起便征战无数，手下将士谁人不对殿下拥戴敬重有加！臣亦愿效绵薄之力，为殿下米分身碎骨。只是，殿下也应为自己早作打算，莫要拿自己的不世之功为他人做了那嫁衣裳！”

    ??怀玉起身，伸手将他扶起，笑道：“先生的心意，我已知晓了。”话锋一转，忽然问：“郑四海的府邸及伺候的人等都安排妥当了？”

    ??刘伯之欠身答道：“都安排已定。殿下放心。”

    ??怀玉又同刘伯之去书房内喝了一盏茶，这才率人出了居所，一众官儿早已候在门口了。见着怀玉的一身打扮，门口一众官儿们皆倒吸一口凉气。当即便有官员出列表忠心：“殿下怎可如此穿戴！若是郑四海那厮诈降，他若突然发难，可怎生是好！殿下——”